비인기 종목 다룬 ‘씨름의 희열’이 남긴 것

‘씨름의 희열’ 인기 재점화·스타 씨름 선수·시즌2 가능성

[뉴스토마토 신상민 기자] 세계 최초 씨름 리얼리티 예능 KBS 2TV 예능 프로그램 ‘태백에서 금강까지 – 씨름의 희열’이 지난 22일 생방송된 파이널 라운드를 끝으로 3개월간의 여정을 마무리했다.

 

1980년대만 해도 씨름은 대중에게 엄청난 인기를 끌던 스포츠였다. 그러나 점차 대중의 관심에서 멀어진 씨름은 비인기 종목으로 밀려났다. 과거 관중으로 발 디딜 틈 없던 씨름 경기장은 사람들이 드문드문 앉아 있는 게 전부다.

 

그간 씨름은 거구 선수들의 경기로 여겨졌다. 하지만 ‘씨름의 희열’은 무게를 앞세운 씨름이 아닌 빠르고 날렵한 기술을 전면에 내세운 경량급 씨름에 주목했다. 이를 통해 힘 대결이 아닌 수십 가지의 기술과 전략, 치밀한 심리전이 더해진 씨름의 명승부를 시청자들에게 전달했다. 그 결과 씨름 올드팬들의 향수를 자극했을 뿐 아니라 2030 젊은 세대 시청자들까지 사로잡았다.

 

씨름의 인기가 높아지면서 ‘씨름의 희열’ 4라운드 공개 녹화에는 약 6000건의 신청이 쏟아졌다. 파이널 라운드 티켓 역시 예매 시작 직후 빠르게 매진됐다. 이러한 인기를 실감하듯 설 연휴 열린 2020 설날장사씨름대회에 관중이 몰리면서 씨름의 열기를 재점화했다.

 

‘씨름의 희열’은 그동안 주목받지 못했던 씨름 선수들의 실력과 다양한 매력을 동시에 조명하는 데 성공했다. 특히 ‘샅찢남(샅바를 찢는 남자)’ 황찬섭, ‘터미네이터’ 황재원, ‘모래판 다비드’ 박정우, ‘황제’ 임태혁, ‘3초 승부사’ 이승호, ‘헐크’ 김태하, ‘괴물’ 김기수 등 각 선수 특성에 걸맞은 찰떡같은 캐릭터를 탄생시키며 선수들의 인기를 한껏 더 고조시켰다.

 

또, 실력뿐만 아니라 선수들의 조각 같은 비주얼 및 몸매 또한 화제를 모았다. 방송을 통해 박정우, 손희찬, 노범수, 허선행, 황찬섭 등 모든 선수가 아이돌 못지않은 스타성을 뽐내며 씨름 인기를 높이는 데 일조했다.

 

‘씨름의 희열’과 대한씨름협회가 함께 주최한 제1회 ‘태극장사 씨름대회’는 임태혁의 우승으로 막을 내렸다. 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 지난 22일 생방송된 ‘씨름의 희열’ 파이널 라운드 시청률은 수도권 4.4%, 서울 4.6%, 전국 4.2%를 기록하며 전회차 최고 시청률을 달성, 유종의 미를 거뒀다.

 

시청자들 역시 온라인 게시판 및 커뮤니티를 통해 종영의 아쉬움을 표현하며 ‘씨름의 희열’ 시즌2를 통해 다시 한 번 모래판 위의 뜨거운 희열을 느끼고 싶다는 의견을 쏟아내고 있다. 시청자들의 바람대로 ‘씨름의 희열’이 두 번째 시즌으로 돌아올지 벌써부터 귀추가 주목된다.

 

 

 

씨름의 희열. 사진/KBS

 

 

신상민 기자 [e-mail]