[뉴스토마토 한동인 기자] 미·중 갈등이 화웨이사태와 홍콩 국가보안법 문제로 격화되면서 우리 외교당국은 상황을 예의주시하면서 '확대협력 외교'와 '전략적 경제외교', '일관성 있는 외교'라는 기조를 유지하기로 했다. 특히 강경화 외교부 장관은 "경제관계가 밀접한 국가들과 기업인의 예외적 입국방안을 마련해 나가고 있다"며 상황에 능동 대처할 것임을 밝혔다.
28일 외교부는 국무조정실·기획재정부·통일부·국방부 등 7개 관계부처와 함께 제7차 외교전략조정 통합분과회의를 열고 최근 대외적 불확실성과 유동성 확대로 인한 우리 국민과 기업에 미치는 영향을 진단했다. 외교부는 이날 미중 갈등이 고조되면서 파급 효과에 대한 우려가 커지자 회의를 마련하고 부처차원의 논의를 이어갔다.
강경화 외교부 장관은 회의에서 "최근 고조되는 국제사회 갈등과 그 파급 효과와 관련한 우려를 잘 알고 있다"며 "우리 국민을 보호하고 국익을 수호하는 데 만전을 기하고 있다"고 밝혔다. 강 장관은 이 자리에서 연관된 사안들을 예의주시하고 있음을 강조했다.
또 현재의 외교적 상황과 관련한 향후 계획에 대해선 "지난해 말 민관이 함께 참여한 외교전략조정회의에서 앞으로 우리 외교가 나아갈 방향으로서 '확대협력 외교', '일관성 있는 외교', '전략적 경제외교' 제시한 바"고 설명했다. 이어 "펜데믹으로 우리 기업들의 해외활동이 어려워진 가운데에도 우리와 경제관계가 밀접한 국가들과 기업인의 예외적 입국방안을 마련해 나가고 있다"고 덧붙였다.
이날 회의에선 미·중 관계 관련 보고서가 공유되고 사안별에 따른 현안 점검과 의견 교환이 이뤄졌다. 핵심 의제 중에서도 미중 갈등 고조 속에 우리 정부의 대외 외교전략과 그 방향성이 집중 논의됐다. 국제적 논란이 된 '홍콩 국가보안법'에 대한 직접적 언급은 없었지만 중국의 표결에 앞서 열린만큼 상황 공유가 있었을 것으로 예상된다.
회의 개최는 중국의 홍콩 국가보안법과 미국의 반중 경제불록인 경제번영네트워크 구상 등으로 갈등이 심화된 영향이다. 특히 미국과 중국은 각각 우리나라에 동맹국 지지를 요구하면서 우리 정부의 외교부담도 가중됐다.
이성호 경제외교조정관은 회의 직후 취재진과 만나 "아직까지 우리에 대한 영향은 제한적이라고 보고 있다. 정부 차원에서 면밀하게 관찰하고 지켜보고 있고, 필요한 대비책도 계속 준비하고 고민하고 있다"며 "원칙을 일관되게 유지해 가면서 우선 경제나 기업에 올 수 있는 부정적 영향은 최대한 막고, 최소화해야 한다는 기조 하에 대비책을 계속 강구해 나가겠다"고 말했다.
미중 갈등 속에 전략적 모호성을 유지하는 방향과 관련해선 "방향성에 대해서는 다 열어놓고 논의했다"면서도 "실체적으로 다가오는 영향이나 우리 정부, 기업, 국민들이 고민하고 선택하거나 판단해야 하는 상황은 아직 제한적"이라고 밝혔다.
외교부는 28일 오전 세종로 외교청사에서 제7차 외교전략조정 통합분과회의를 개최했다. 사진/외교부 제공
한동인 기자 bbhan@etomato.com
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지