[뉴스토마토 최병호 기자] 국민의힘 대선주자 선출이 닷새 앞으로 다가오면서 이재명 민주당 후보도 맞춤형 대응책 마련에 분주해졌다. 이 후보 측과 민주당은 윤석열 후보와의 대결에선 자질론이, 홍준표 후보와의 경쟁에선 2030세대 표심이 최종 승리를 좌우할 승부처로 보고 있다. 아울러 본선 상대로는 윤 후보의 가능성에 무게를 뒀다. 윤 후보가 조직력의 절대 우위를 내세워 당심에서 앞선다는 게 자체 판세 분석이다.
10월29일 윤석열 국민의힘 대선 예비후보가 서울시 마포구 상암 DDMC 채널A 스튜디오에서 열린 국민의힘 대선 경선 일대일 맞수토론 준비를 하고 있다. 사진/뉴시스
31일 <뉴스토마토> 취재를 종합하면,이 후보 측과 민주당은 윤 후보가 본선에 올라올 경우 승부는 자질론에서 갈릴 것으로 바라봤다. 서로를 향한 네거티브도 격화될 걸로 인식했다. 윤 후보는 고발 사주 의혹 관련해 공수처로부터 피의자로 입건된 상황이다. 부인 김건희씨는 주가조작 등의 의혹으로 검찰 수사를 받고 있으며, 장모도 각종 혐의로부터 자유롭지 못하다. 게다가 윤 후보는 최근 '1일 1실언'을 넘어 '전두환 미화' 논란과 '개 사과' 시비까지 겪었다. 같은 당 후보들도 이런 점을 지적, 윤 후보의 자질을 문제 삼았을 정도다.
이 후보도 같은 지점을 공략 포인트로 설정했다. 전두환 미화와 개 사과 파문에 중도층과 젊은층의 반감이 커진 걸로 보고 있다. 또 이 과정에서 노출된 리스크 관리 부재에 주목했다. 이 후보 측 한 핵심 관계자는 "윤 후보는 그간 실수나 실언을 한 뒤 책임을 캠프나 언론에 떠넘겼고, 개 사과에서 드러났듯 사태를 수습하는 능력도 부족하다"며 "본선에서도 윤 후보가 실수하고 무너지도록 하는 게 주효할 것으로 보인다"고 했다.
물론 이 후보도 당 경선 과정에서 자질론에 시달렸다. 형수 욕설과 여배우 염문설이 재등장한 데다, 대장동이라는 대형 이슈가 그를 계속해서 괴롭혔다. 지난 27일 <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 실시한 '선거 및 사회현안 11차 정기 여론조사' 결과, 호감이 가장 떨어지는 대선후보를 묻는 질문에 43.9%가 이 후보를, 33.6%가 윤 후보를 꼽은 점도 두 사람에 대한 대중의 차가운 시선을 가늠케 한다.(자세한 조사 개요와 결과는 중앙선관위 홈페이지 참조).
때문에 본선은 서로를 향한 비방이 난무하는 진흙탕 싸움으로 비화될 가능성이 높다. 이 경우에도 정치신인 윤 후보보다는 실전에서 단련된 이 후보가 유리하다고 판단하고 있다. 이 후보 측 관계자는 "인파이터와 아웃복싱 모두 유효해 보인다. 이 후보는 타고난 임기응변 대응에 거듭된 토론으로 노련함까지 더해졌다"면서 "자질에서도 그간의 행정 성과를 앞세워 검찰 경험 외에 아무 것도 없는 윤 후보를 압도할 수 있다"고 했다.
10월29일 이재명 더불어민주당 대선후보(사진 가운데)가 경기도 성남시 수정구 신흥동 성남 제1공단 근린공원 조성 현장을 방문했다. 사진/뉴시스
이와는 다르게 홍 후보가 본선에 진출할 경우 2030 표심이 최대 승부처가 될 것으로 이 후보 측은 전망했다. 지난 27일 실시된 같은 여론조사에서 이 후보는 홍 후보와의 가상 양자대결에서 34.7% 대 51.7%로 크게 뒤졌다. 가장 큰 원인은 그동안 집토끼로 여겨졌던 2030 세대의 외면이었다. 연령별로 보면 18~29세(59.6%)와 30대(57.4%)는 홍 후보를 압도적으로 지지했다. 이 후보는 40대(52.0%)에서만 홍 후보를 제쳤다.
이 후보가 통합 선거대책위원회에 '청년과미래정치위원회'를 만들고, 경선 당시 "민주당은 변화된 민심에 답해야 한다"고 주장한 박용진 의원을 위원장으로 위촉한 건 등을 돌린 2030세대 표심을 공략하겠다는 전략이기도 하다.
특히 2030세대 공략을 위해 암호화폐 규제 완화도 고민하고 있는 것으로 확인됐다. 암호화폐 투자 열풍을 2030세대가 주도하고 있는 상황에서 당국의 암호화폐 규제 기조에 젊은층이 강한 불만을 드러내고 있다는 데 착안한 아이디어다.
지난 25일 암호화폐 거래소 업비트 운영사인 '두나무'에 따르면 올해 10월 기준 업비트 고객은 890만명이다. 이 중 20대가 31%, 30대는 29%를 차지했다. 문재인정부의 부동산정책 실패와 코로나19 팬데믹 이후 경제난으로 자산 형성의 꿈을 잃은 2030세대가 암호화폐 투자에 가세한 것으로 전문가들은 보고 있다. 반면 정부는 암호화폐를 규제하기로 하고 지난 9월24일자로 '특정 금융거래 정보의 보고 및 이용 등에 관한 법률'(특금법)을 시행했다. 2030세대의 불만이 특히 높았지만 당국은 강행했다.
10월29일 홍준표 국민의힘 대선 예비후보가 서울 여의도 선거사무소에서 '정치대개혁' 공약을 발표하고 있다. 사진/뉴시스
이 후보 측 관계자는 "암호화폐와 블록체인 산업은 둘째로 하고 정치공학 측면에서 특금법은 2030세대의 표심을 잃은 길"이라며 "이 후보는 특금법과 관련해 암호화폐 규제 유예를 강조한 바 있고, 첨단산업 육성 의지도 밝혔기 때문에 특금법을 개정해 관련 규제를 완화하는 방향으로 내부 논의를 하고 있다"고 전했다.
최병호 기자 choibh@etomato.com