[뉴스토마토 최한영 기자] 문재인 대통령이 6일 “애국의 역사를 통치에 이용한 불행한 과거를 반복하지 않겠다”고 선언했다. 한국전쟁 등에 참전한 호국유공자는 물론 독립·민주·공무수행 유공자 지원확대 방침도 재차 강조했다.
문 대통령은 이날 서울 동작구 국립서울현충원에서 거행된 제62회 현충일 추념사를 통해 “전쟁의 후유증을 치유하기보다, 전쟁의 경험을 통치의 수단으로 삼았던 이념의 정치·편가르기 정치를 청산하겠다”며 이같이 밝혔다. 추념식장에 참석한 유공자들을 향해 “여러분들이 이 나라의 이념갈등을 끝내주실 분이다. 증오와 대립, 세대갈등을 끝내주실 분들도 애국으로 한평생 살아오신 바로 여러분들”이라는 당부도 했다. 지난 정부에서 이른바 보수단체들이 각종 시위를 주도하며 우리 사회 이념갈등을 주도했던 점을 지적하는 한편 그런 일이 되풀이되지 않아야 한다는 점을 강조한 것으로 보인다.
이날 연설에서 문 대통령이 ‘애국’이라는 단어를 22회 언급하고, 태극기를 현대사를 관통하는 대한민국 핵심가치로 강조한 것도 그 연장선상에 있다. 이를 바탕으로 애국과 태극기가 어느 한 쪽의 가치로 여겨지는 것을 막고 국민 화합의 동력으로 삼겠다는 것이다. 문 대통령은 “애국은 오늘의 대한민국을 있게 한 모든 것이며 국가를 위해 헌신한 한 분 한 분이 바로 대한민국”이라며 “보수와 진보로 나눌 수도 없고 나누어지지도 않는 그 자체로 온전히 대한민국”이라고 강조했다.
국가유공자들에 대한 지원 확대 필요성도 강조했다. 문 대통령은 “우리의 보훈정책은 꾸준히 발전해왔다”면서도 “아직도 그 분들의 공적이나 국민의 상식·눈높이에 못미친다”고 지적했다. 그러면서 “국가유공자와 보훈대상자, 그 가족이 자존감을 지키며 살아가실 수 있도록 하겠다”는 말로 각종 지원책 마련에 나설 것임을 시사했다.
문 대통령은 지난 대선 기간 중 “국가유공자에 대한 예우를 강화하고 의료·복지·안장시설을 확충하겠다”고 공약한 바 있으며 전날 발표된 정부조직개편안에서 기존 차관급이던 국가보훈처장을 장관급으로 상향 조정했다. 문 대통령이 추념사에서 “국회가 동의해준다면, 국가보훈처의 위상부터 강화하겠다. 장관급 기구로 격상하겠다”고 말하자 참석자들이 박수를 치기도 했다.
문 대통령은 추념사 후 한국전쟁 자원입대 참전 유공자 이태윤씨를 비롯한 5명에게 국가유공자 증서를 수여했다. 함께 유공자 증서를 받은 박용규씨의 아들이자 병역 수행 명문가에 선정된 박종철씨는 인사말을 통해 “돌아가시는 순간까지 당신들의 힘으로 대한민국을 지켰다는 자부심을 놓지 않은 분들을 대표해 아버지가 지금 이 자리에 섰다고 생각한다”며 “그 분들의 희생과 헌신이 계속해서 기억될 수 있도록 나라가 역할을 해줬으면 좋겠다”고 말했다. 문 대통령은 인사말 후 아들과 함께 자리로 돌아오는 박용규씨를 마중나가 부축하기도 했다.
추념식에는 문 대통령과 정세균 국회의장을 비롯한 3부 요인과 더불어민주당 추미애 대표·자유한국당 정우택 대표권한대행 겸 원내대표 등 각 정당 지도부가 대거 참석했다.
문재인 대통령(왼쪽)이 6일 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제62회 현충일 추념식에서 한국전쟁 참전유공자 박용규씨를 부축해 자리로 이동하고 있다. 사진/뉴시스
최한영 기자 visionchy@etomato.com