[뉴스토마토 이성휘 기자] 한국과 미국 외교 당국이 최근 김여정 북한 노동당 제1부부장의 대북전단 관련 담화 후 실무진 협의를 갖고, 김 제1부부장의 달라진 위상을 평가하고 의견을 교환한 것으로 알려졌다.
7일 외교부에 따르면 관련 협의는 김 제1부부장이 지난 4일 담화를 발표한 후 국장급, 과장급 등 의견교환 방식으로 진행됐다. 양측은 담화 내용은 물론 김 제1부부장의 격상된 위상을 놓고 의견을 나눈 것으로 전해진다.
앞서 김정은 북한 국무위원장의 여동생 김 제1부부장은 지난 4일 담화를 발표하고, 탈북민단체의 대북전단 살포에 강한 불쾌감을 나타내며 △남북 군사합의 파기 △개성공단 완전 철거 △남북 공동연락사무소 철폐 등을 경고했다.
이어 노동당 중앙위 통일전선부 대변인은 5일 담화에서 "김 제1부부장이 대남사업을 총괄한다"면서 "담화문에 지적한 내용을 실무적으로 집행하기 위한 검토사업을 착수하는 데 대한 지시를 내렸다"고 밝혔다.
6일에는 평양 청년공원 야외극장에서 탈북자들의 대북전단 살포를 규탄하는 청년 학생들의 대규모 집회가 열렸고, 7일 노동당 기관지 노동신문은 1면에 '우리 인민을 모독하고 농락한 자들에게 무자비한 철추를 내릴 것'이라는 제목의 기사를 싣고 김 제1부부장의 담화를 접한 각계의 반향을 전했다.
일각에선 김 제1부부장이 문재인 대통령과 김 위원장이 3차례의 남북 정상회담 등을 통해 합의한 '남북 군사합의' 파기를 공공연히 언급하고 있다는 점에서 사실상 북한 2인자 자리에 오른 것 아니냐는 분석이 나온다. 노동신문 등 북한 주요 매체들이 연일 관련 메시지를 내보내는 것 역시 김 제1부부장의 내부 정치적 위상을 높이기 위한 것 아니냐는 해석이다.
정의용 청와대 국가안보실장과 김여정 노동당 선전선동부 제1부부장이 지난해 6월12일 오후 경기도 판문점 북측 지역인 통일각에서 고 이희호 여사 조화를 전달 받기 위해 인사를 나누고 있다. 사진/뉴시스
이성휘 기자 noirciel@etomato.com