[뉴스토마토 최승근기자] 해양수산부는 올 상반기 연안여객선 이용객이 772만명으로 집계됐다고 17일 밝혔다. 이는 역대 최고치인 2013년 773만명에 근접한 수치로, 작년 상반기(755만명)보다는 2% 늘었다.
전체 이용객의 76%를 차지하는 일반 여행객은 590만명으로 작년보다 2.9% 증가했다. 도서민은 182만명으로 작년과 비슷한 수준이었다. 그리고 울릉도 항로(20%), 제주도 항로(11%), 거문도 항로(8%), 홍도 항로(6%), 서해5도 항로(3%) 등이 최근 신규 취항이나 운항 선박 증편으로 이용객이 증가한 것으로 나타났다.
요일별 이용패턴을 보면, 도서민은 요일과 관계없이 일정하나 일반 여행객은 주말(금~일)의 이용 비중(58%)이 주중보다 월등히 높게 나타났다. 성별 이용패턴을 보면, 여성보다는 남성의 이용률(57%)이 높았다. 연령대별로는 50대, 40대, 60대, 30대, 70대, 20대 순으로 나타나 여객선의 주 이용고객은 장년층인 것으로 조사됐다.
월별 수송추이를 보면, 4월까지는 예년 수준이나 최고 성수기인 5월은 작년보다 하락했다. 이는 작년에 비해 5월 연휴기간이 짧고 연휴기간 중에도 해상 기상이 좋지 않아 섬 여행 수요가 감소한 것으로 풀이된다. 6월은 메르스 여파로 급감한 작년에 비해 이용객이 대폭 늘어 하반기 전망치를 밝게 하고 있다.
오행록 해수부 연안해운과장은 "본격적인 휴가철이 시작됨에 따라 섬 여행 수요도 더욱 늘어날 것으로 보인다"면서 "여객선 서비스 개선 및 안전관리를 더욱 철저히 하는 한편, '바다로'를 더욱 활성화해 섬 여행을 비롯한 국내 관광 활성화에도 적극 기여할 것"이라고 밝혔다.
월별 수송실적 추이(천명). 자료/해수부
최승근 기자 painap@etomato.com