신동원 농심 회장 "미 라면시장서 일본 꺾고 1위 오를 것"

농심 제2공장 준공식 참석…"글로벌 넘버원 이루도록 전진하자"미국서 연간 8.5억개 라면 생산…일본 잡고 멕시코 시장도 공략

신동원 농심 회장이 지난 29일(현지시간) 미국 캘리포니아주 랜초 쿠카몽가에 준공된 제2공장의 생산시설을 둘러보고 있다. (사진=농심)

 

[뉴스토마토 유승호 기자] 신동원 농심 회장이 “미국 라면시장에서 일본을 제치고 1위에 오르겠다”고 강조했다.

 

2일 농심(004370)에 따르면 신 회장은 지난 29일(현지시간) 미국 캘리포니아주 랜초 쿠카몽가에서 열린 ‘미국 제2공장’ 준공식에 참석해 “‘글로벌 넘버1’이라는 꿈을 이뤄낼 수 있도록 전진하자”며 이같이 말했다.

 

신 회장은 “농심은 1971년 미국시장에 처음 수출을 시작했고 2005년 제1공장을 계기로 비약적인 성장을 거듭했다”면서 “제2공장은 농심의 글로벌 시장 공략에 속도를 더해줄 기반”이라고 역설했다.

 

농심에 따르면 제2공장은 약 2만6800㎡(8100평)의 규모에 용기면 2개와 봉지면 1개 라인으로 구성됐다. 모두 고속 생산라인으로 농심은 이곳에서 신라면, 신라면블랙, 육개장사발면 등 시장에서 수요가 높은 제품을 대량으로 생산할 예정이다. 특히 제2공장에서만 연간 3억5000만개의 라면 생산이 가능하다.제1공장 생산량까지 합치면 농심은 미국에서 연간 총 8억5000만개의 라면을 생산할 수 있게 됐다.

 

농심이 제2공장 준공에 나선 건 미국에 첫 공장을 지은 지난 2005년 이후 17년만이다. 그간 농심의 미국시장 매출액은 4170만 달러(2005년)에서 지난해 3억9500만 달러로 10배 가까운 성장을 이뤄냈다. 매년 높은 성장률을 기록하며 신기록을 경신해온 만큼 더 큰 도약을 위해 새로운 심장이 필요하다는 판단에서 제2공장 설립을 추진하게 됐다는 게 농심의 설명이다. 농심은 2025년까지 미국 시장에서 매출액 8억 달러를 목표로 하고 있다.

 

유로모니터 기준 미국 라면시장 톱3 점유율 추이. (사진=농심)

제2공장으로 또 하나의 심장을 갖춘 농심은 미국 시장 공략에 박차를 가해 수년 내 일본의 토요스이산을 꺾고 미국 라면시장 1위에 오른다는 목표다. 시장조사업체 유로모니터에 따르면 농심의 미국 시장 점유율은 2020년 기준 23.3%로 일본 토요스이산(49.0%)에 이어 2위를 차지하고 있다. 3위인 일본 닛신은 17.9%로 농심과 5%포인트 이상의 점유율 차이를 두고 뒤쳐져 있다.

 

이와 함께 제2공장을 앞세워 멕시코 시장 공략에 더욱 박차를 가한다는 계획이다. 멕시코는 인구 1억3000만명에 연간 라면시장 규모가 4억 달러에 달하는 큰 시장이지만 현재 일본의 저가 라면이 시장 점유율 대다수를 차지하고 있어 성장 가능성이 크다. 농심은 올해 멕시코 전담 영업조직을 신설하고 멕시코 식문화와 식품 관련 법령에 발맞춘 전용 제품을 선보이는 등 적극적인 영업, 마케팅 활동을 펼쳐 5년 내에 톱3 브랜드로 성장한다는 목표다.

 

농심 관계자는 “제2공장 가동으로 공급에 탄력을 얻는다면 수년 내 (미국시장에서 일본을 제치고)1위 역전이 충분히 가능하다고 본다”면서 “멕시코의 경우 고추 소비량이 많고 국민 대다수가 매운맛을 좋아하는 만큼 멕시코 시장 공략이 수월할 것으로 예상하고 있다”고 말했다. 

 

유승호 기자 [e-mail]