지난 14일 경기 양팡훈련장에서 진행된 '아미 타이거 플러스(Army TIGER+) 미래전 통합 전투수행훈련'에서 연막드론이 적의 시야를 차단한 가운데 드론과 다목적무인차량, 다족형로봇 등 무인체계가 병력에 앞서 투입되고 있다. (사진=육군)
[뉴스토마토 이석종 국방전문기자] 육군이 인공지능(AI)과 로봇·무인체계를 기존 전력과 결합한 2040년 미래 육군의 청사진을 공개했습니다. 병력 중심의 전투수행체계를 AI·로봇·무인체계가 결합한 유무인복합전투체계로 전환하는 개혁에 속도를 낸다는 방침입니다. AI가 지휘결심을 지원하고 무인체계가 위험지역의 정찰과 장애물 극복을 담당하며, 유인전력이 이를 바탕으로 작전을 수행하는 새로운 전투수행 방식이 미래 육군의 핵심입니다.
육군은 14일 경기도 양평훈련장에서 '아미 타이거 플러스(Army TIGER+) 미래전 통합 전투수행훈련'을 실시하고, 이 같은 미래 전투수행개념을 실제 훈련으로 선보였습니다. 드론·대드론전에서는 AI 기반 의사결심지원체계로 적 드론의 위협 수준을 판단하고 레이저대공무기와 포획드론 등으로 대응하는 모습을 시현했습니다. 통합무인전투에서는 연막드론과 다목적무인차량 등을 병력보다 앞서 투입해 적의 위협을 탐색하고 드론 킬존을 극복했습니다. 유무인복합전투에서는 무인수색차량과 한국형 공병전투차량(K-CEV) 등이 장애물과 위험지역을 먼저 극복한 뒤 유인전력이 연계해 목표를 확보하는 과정을 보여줬습니다.
이번 훈련은 병력 감소와 안보환경 변화에 대응해 전투원의 역할과 부대 편성, 지휘결심 및 작전수행 방식을 함께 바꾸려는 육군 개혁의 방향을 보여주는 자리였습니다. 육군은 정부부처와 산·학·연 관계자 등이 참석한 가운데 미래 육군의 핵심 정책을 설명하고, 첨단장비 85종의 전시·시연도 진행했습니다.
육군이 추진하는 아미 타이거 플러스는 첨단과학기술을 기반으로 2040년 미래 육군의 전투수행체계를 혁신하기 위한 구상입니다. 육군은 현장 기반 육군 개혁, 무인체계 중심 부대 편성 및 능력 향상, 정부 3대 메가프로젝트 연계 로봇·피지컬 AI 발전, 민·관·군 협업 확대, 50만 드론전사 정책 추진, 디지털 백본 구축 등 6대 개혁 중점을 제시했습니다.
특히 정부가 추진하는 반도체·로봇·피지컬 AI·AI 데이터센터 등 3대 메가프로젝트를 국방 분야와 연결해 첨단기술의 실증과 발전을 촉진한다는 계획입니다. 육군은 전투와 경계·정찰, 군수지원 등에서 로봇과 피지컬 AI의 주요 수요처 역할을 맡고, 실제 군 운용환경에서 생성되는 데이터를 민간 기술개발에 활용할 수 있도록 협력체계를 구축할 방침입니다.
산악과 도시, 해안 등 다양한 지형과 기상조건에서 축적되는 로봇의 움직임과 주변 환경, 임무수행 데이터는 피지컬 AI의 학습과 성능 고도화에 활용할 수 있습니다. 군이 실제 작전환경과 데이터를 제공하고 민간기업이 이를 바탕으로 기술의 완성도와 신뢰성을 높이는 선순환체계를 구축하겠다는 것입니다.
이를 뒷받침할 핵심 거점으로는 판교 인공지능 전환(AX) 거점과 양평·무건리 훈련장이 제시됐습니다. 육군은 이들 거점을 연계해 국방로봇·피지컬 AI 실증환경을 구축하고, 현장에서 확보한 데이터를 다시 AI 학습과 기술 개선에 활용할 계획입니다.
기술을 먼저 개발한 뒤 군에 도입하는 기존 방식에서 벗어나 실제 운용환경에서 성능과 활용 가능성을 검증하고, 그 결과를 토대로 군사적 소요와 전력화 방향을 구체화하는 진화적 발전방식도 추진합니다. 이를 위해 아미 타이거 플러스 시범부대를 14개 유형으로 확대하고 정부부처 및 산·학·연과의 공동 실증을 강화할 예정입니다.
무인체계 중심의 부대 개편도 본격화하고 있습니다. 육군은 지난 1월 28일 드론·대드론, 로봇, 사이버·전자기, 네트워크, 지원 등 6개 분야로 구성된 통합무인전투대 실험부대를 출범시켰습니다. 7월 29일에는 전투원과 무인체계의 협업을 검증하기 위한 유무인복합분대도 운영에 들어갔습니다.
앞으로는 드론과 로봇 등 다양한 전력을 하나의 네트워크로 연결하는 '디지털 백본' 구축도 추진합니다. 소부대부터 적용한 뒤 대부대로 확대해 센서와 데이터, AI 기반 지휘결심지원체계가 유기적으로 작동하도록 한다는 구상입니다. 아울러 '50만 드론전사 양성' 정책을 뒷받침하기 위해 실증전담부대를 확대하고 부대별 혁신랩을 신설·확대해 장병들이 첨단기술을 직접 운용하고 실험할 수 있는 기반도 마련할 계획입니다.
이경진 육군본부 정책실장은 "첨단과학기술을 실제 전투현장에 적용하고, 현장 실증을 통해 전투수행개념과 체계를 지속 발전시키는 것이 중요하다"며 "아미 타이거 플러스를 중심으로 민간의 혁신기술과 군의 작전 소요를 연결하고, 국방로봇·피지컬 AI를 활용한 미래 유무인복합부대로의 전환을 가속화하겠다"고 밝혔습니다.
김규하 육군참모총장은 "2040년, 미래 육군을 향한 변혁은 육군 구성원의 확신과 참여, 국민 여러분의 이해와 지지가 뒷받침돼야 한다"며 "이번에 선보인 아미 타이거 플러스의 전투수행 모습과 주요 정책설명을 통해 육군이 나아갈 방향에 대한 공감과 신뢰가 넓어지고, 혁신의 동력이 결집되기를 기대한다"고 말했습니다.
이석종 국방전문기자 stone@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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