[뉴스토마토 송정은 기자] 지난해 12월 3일 발발한 불법 비상계엄 사태로 산업계가 흔들렸던 때와 달리, 1년이 지난 지금 정치적 불확실성은 해소됐지만 건설업의 침체는 오히려 깊어졌다는 평가가 나오고 있습니다. 정권교체가 이뤄진 지금 정치 리스크는 사라졌지만, 건설업계의 체감경기는 좀처럼 회복되지 않고 있습니다.
계엄 직후 건설업계, “그 한 달이 1년을 좌우”
12·3 계엄 사태는 하루 만에 끝났지만, 건설업계에는 공공 발주 위축이라는 직접적 타격을 남겼습니다. 박철한 한국건설산업연구원 연구위원은 “계엄 직후 12월 공공 발주가 전년 대비 44.8% 급감했고, 특히 토목은 사실상 반토막이 났다”며 “결재권 공백으로 연말 발주가 멈추면서 올해 상반기 공사 물량까지 축소됐다”고 회고했습니다.
경기도의 한 공공택지 전경. (사진=송정은 기자)
올해 상반기 건설투자가 IMF 이후 가장 낮은 수준까지 떨어진 것도 이러한 영향이 컸다는 분석입니다. 박 연구위원은 “민간공사 위축에 더해 공공공사마저 제 역할을 하지 못해 상반기 지표가 크게 하락했다”며 “탄핵정국으로 재정 정책 마련도 지연되면서 업계 혼란이 더 커졌다”고 설명했습니다.
해외사업 비중이 큰 대형건설사들의 긴장감도 높았습니다. 한 대형건설사 관계자는 “계엄 당시 해외 발주처들의 보험·신용 관련 문의가 늘며 긴장감이 높았던 것으로 기억한다”고 말했습니다.
정치 리스크 해소됐지만…업계는 “기대보다 회복 더뎌”
탄핵 정국을 거쳐 새 정부가 출범하며 정치적 불확실성은 해소됐지만, 건설업은 기대했던 회복세를 체감하지 못하고 있습니다. 한 대형건설사 관계자는 “예상치 못한 변화가 많아 분양 시점과 투자 계획 수립이 더 어려워졌다”고 말했습니다.
자재 가격이 안정세를 보이고 있지만, 이는 수요 급감에 따른 기저효과라는 진단도 있습니다. 박 연구위원은 “환율과 수입물가가 올랐는데도 자재 가격이 1% 미만 상승에 그친 것은 공사 수요 자체가 줄어 재고가 쌓였기 때문”이라고 분석했습니다.
다만 해외사업에서는 정상화의 효과가 나타났다는 평가도 있습니다. 대형건설사 관계자는 “상반기에는 해외 발주처가 우려를 표했지만, 상황이 빠르게 정리된 뒤에는 큰 문제로 이어지지 않았다”며 “정치가 안정되고 현 정부가 외교분야에서 다양한 성과를 거두면서 해외사업 분야 동력이 살아나고 있다”고 밝혔습니다.
내년 회복은 제한적…정책 지원이 관건
불법 비상계엄 사태로 인한 상흔은 건설업계에도 짙게 남아있습니다. 불황이 깊은 건설업계의 내년 전망도 밝지는 않습니다. 이런 상황에서 전문가들은 현 정부가 예측가능한 정책을 토대로 부분적인 규제완화를 통해 업계 회복을 도모해야 한다고 조언합니다.
서울의 한 지식산업센터 공사 현장. (사진=송정은 기자)
박철한 연구위원은 “지금의 규제 기조에서는 공급자들이 사업 계획을 세우기 어렵기 때문에, 공공공사 확대와 대출 규제 완화 등 공급 여건을 바로잡는 조치가 병행돼야 본격적인 회복이 가능하다”며 그는 “예측 가능한 정책 환경이 마련돼야 건설업이 다시 성장 궤도에 올라설 수 있다”고 강조했습니다.
송정은 기자 johnnysong@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 강영관 산업2부장이 최종 확인·수정했습니다.
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