[뉴스토마토 오세은 기자]
포스코퓨처엠(003670)이 국내 유력 배터리 업체와 리튬인산철(LFP)용 양극재 대규모 장기 공급에 합의했다고 6일 밝혔습니다.
포항 영일만 4산단에 위치한 포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 전경.(사진=포스코퓨처엠)
이번 합의는 폭증하는 북미 ESS수요에 선제적으로 대응하기 위해 이뤄진 것으로 포스코퓨처엠은 내년부터 2032년까지 6년간 19만톤 이상의 LFP용 양극재를 이 배터리 업체에 공급하게 됩니다. 양사는 구체적 조건을 논의한 뒤 3분기 중에 정식계약을 맺을 예정입니다.
향후 포스코그룹 차원의 협력을 기반으로 산화철 등 제철공정 부산물과 아르헨티나 염호에서 확보한 리튬 등을 활용한 신공법을 적용해 원가경쟁력을 더욱 높인 LFP용 양극재를 생산, 공급할 계획입니다.
포스코퓨처엠은 다른 대형 고객사들과도 LFP 양극재 공급계약 막바지 단계로 추가 수주에 맞춰 LFP 양극재 생산능력을 확대할 방침입니다. 양극재는 리튬이온 배터리가 충전하고 방전하는 과정에서 리튬이온을 저장하고 다시 방출하면서 전기 에너지를 만드는 핵심 소재로 배터리 용량·전압·출력 성능을 결정합니다.
양극재사 사용되는 LFP 배터리는 니켈코발트망간(NCM), 니켈코발트알루미늄(NCA) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 저렴한 가격과 긴 수명이 장점입니다. 최근 인공지능(AI)용 데이터센터 증설 등으로 전력 수요가 급증함에 따라 안정적인 전력 공급을 위한 ESS용 LFP 배터리 수요가 확대되고 있습니다. 또한 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 LFP 배터리 적용이 증가하는 추세입니다.
포스코퓨처엠은 고객사에 LFP용 양극재를 적시에 공급하기 위해 최근 포항 공장 하이니켈 양극재 생산 라인 일부를 LFP용 양극재 생산라인으로 전환 완료했으며, 현재 시제품 고객사 인증을 진행 중이며 올해 말부터는 양산 공급을 개시할 예정입니다.
이와 별도로 지난 5월 포스코퓨처엠이 피노-CNGR과 합작한 씨앤피신소재테크놀로지가 포항 영일만4일반산업단지에 2027년 양산을 목표로 LFP 양극재 공장 건설을 시작했습니다. 이 공장은 최대 5만톤까지 단계적으로 생산 능력을 확대할 예정입니다.
오세은 기자 ose@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 오승훈 산업1부장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지